18 августа 1991 года в Москве был создан Государственный комитет по чрезвычайному положению в СССР (ГКЧП), который выступил против политики перестройки и подписания нового союзного договора. Главными оппонентами ГКЧП были сторонники президента РСФСР Б. Н.Ельцина. После поражения ГКЧП эти события стали называть попыткой государственного переворота или путчем. Это была последняя отчаянная попытка советских руководителей-патриотов спасти СССР.